山歩きを楽しむためには、できるだけ疲労しにくい歩き方をすることはとても重要です。適度な疲労と空腹は、山歩きの達成感を味わうのに絶好のスパイスになりますが、どんなに美しい絶景が広がっていても、疲労困憊で景色を楽しむ余裕がない…なんてことになったら残念ですもんね。
普段から適度な運動をしたり、山歩きを続けることで、体力は向上して、疲労しにくくはなりますが、「一日中歩き回っても疲れない体力がついてからアルプスに挑む！」なんていうのもナンセンス。
とはいえ、私かめぴのように、体力無くて初心者なのにイキナリ富士登山にチャレンジをして、ひどいダメージを受けてしまい、長らく膝痛に悩まされる（涙）なんていう失敗はしてはいけません。
登山用品を揃えていくなかで、いちばん膝や腰への疲労軽減に役立つアイテムだと思ったのが、登山用ストックです。私ももっと早くストックを使っていれば良かったなぁと思ったものです。ここでは登山用ストックを使うことで得られるメリットをご紹介します。ぜひ参考にしてみてください。
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はじめは安価なものでも良いかもしれません、色々使っているうちに、自分に合うストックが見つかると思いますよ☆
登山用ストック利用のメリット5つ
- 安定性：ストックを使うことで歩行の安定性が向上します。足が疲労しているとどうしてもバランスを崩しがちになりますが、ストックで楽に体制を維持する助けになります。特に斜面や不安定な地形では役立ちます。
- 負担軽減：ストックを使うことで足や膝などの負担が軽減されます。長時間の歩行や登山でも疲れにくくなり、ヘトヘトで山歩きを楽しめないなんて状態を未然に防ぎ、山歩きを満喫できます。
- 速度の調節：傾斜を下りる際にストックをつくことで、加速しすぎないよう調整することに役立てます。平坦な林道などでは、つき方を工夫すると推進力を補助して加速することもできます。
- 安全性：ストックを使って登山する際に安全性が向上します。特に滑りやすい場所や急な斜面などでは助けとなります。まさに「転ばぬ先の杖」ですね。
- 万が一のリスクに備える：稀に、山歩き中に野生動物に出くわすことがありますが、人間は素手ではほとんどの動物に勝てないくらい非力です。クマやイノシシ等、対抗する道具があった方が何もないより良いですよね。（クマ撃退スプレーなんてすぐ使えるように持ち歩かないですし…）キノコ採り用の棒で出くわしたクマを撃退したなんて例もあるそうです。また、ヘビや猿など山で見かけますが、万が一こちらに向かってくる時に、お守りよりは役に立ちます。
登山用ストックの扱い方について
ストックを付くのは別に難しいことではありませんが、慣れないと意外と扱いに苦労したり、思ったような負担軽減効果を得られないこともあります。そのためには、とにかくたくさん利用することでストックの扱いに慣れることが肝心です。下記に登山用ストックの扱い方について述べます。
- 長さについて：登山用ストックを使うときは、肩の力を抜いて、肘を90℃くらい曲げた状態でストックを持った時にストックが地面に付くくらいの長さにすると使いやすいでしょう。登りの時より、下りの時はすこし（5センチ位）伸ばすと、扱いやすいですね。
- 歩調、歩幅を合わせる：ストックをつくとき、身体から離れたところを付くと重心がズレてバランスが崩れやすいので気をつけましょう。
- 上り坂では：坂道を登るとき、ストックを前について腕の重さを乗せるようにすることで、足と膝にかかる重みを軽減することができます。山歩きの時間が長くなるほど、ストックによる疲労軽減の効果を感じられますよ。
- 下り坂では：足を付く前にストックを地面について、少しでも膝や腰に体重がかかるのを減らすことで、疲労の蓄積を軽減できます。下るときは、長距離歩くほど膝に痛みが出がちですが、上手に使うことでストックの効果を一番実感できるところですね。
- 鎖やロープなどがある場所では：大きな傾斜地、岩場では鎖やロープが安全のために配置してあることもありますが、このような場所では、ストックに頼らずに片付けて歩く方が安全です。
登山用ストックのデメリット4つ
登山用ストックを使用するデメリットは以下の通りです。
- 重さ：登山用ストックは重いため、ただ持ち歩くだけではお荷物になり、長い山歩き中には疲れがたまってしまいます。
- 適応性：登山用ストックを使いこなすには一定の慣れが必要です。使いはじめは低山や、短いコースタイムの山行で練習すると良いでしょう。
- 費用：高品質の登山用ストックは高価であり、手の届かない価格帯の場合もあります。最初は安価の物を選ぶのも良いですね。
- 歩行感覚の変化：登山用ストックを使用するのに慣れてないと、ストックを付くことに意識が流れて、足元の感覚がおろそかになる場合があります。足場の悪いところでは特に要注意ですね。
これらのデメリットを踏まえ、登山用ストックを適切に扱うことが大切です。まぁそれも、長く使って扱い慣れるほどに無くなっていきます。上手に登山用ストックを使って膝や腰の負担軽減をして、体力に余裕をもって、山歩きを楽しめると良いですね！
私も最初は登山用品店で売っている中では比較的安価な登山ストックを購入して利用してみました。マジックマウンテンというメーカーの物でしたが、軽量で扱いやすかったので、かなりおススメです。（参考価格11.691円 アマゾン調べ）
私のように体重をストックにかけがちな使い方の人は、LEKIの丈夫なストックがおススメになります。（参考価格19.800円 アマゾン調べ）
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