今回は長野県の春に会いに、車で お出かけしてきました。
この春はワンシーズンのうちに、三重県、滋賀県、岐阜県の春に会いに行ったちぃ＆かめぴですが、この長野の旅でもとびきり素敵な風景に出会えました！
早起きして張り切って出発ー♪ もう早朝でも明るくなってきたなぁ♡
これは 駒ケ根ＳＡを通過した先です。週末の冷え込みで山は雪が降ったのねー
さすが長野県、４月なのにすごく寒くて途中で雪が降ったり、目的地では満開の桜を見れたりと「冬の景色と春の景色」に一度に会えた不思議な旅になりました。
「さぁっ、一緒に美しい長野県の春に会いに行きましょーっ！」（ぴょん！）
【長野の春】桜満開の高遠城址公園
春なのに雪がチラチラ、長野の春はすごく寒い時もあるみたいなのであたたかい服装も持って行きましょう。
最初は日本三大桜の名所（吉野山、弘前公園、高遠城址公園）のひとつ「高遠城址公園」の桜を見に行きましょっ♪「高遠城址公園」は入園料￥５００
ちぃ＆かめぴ、高遠城址は二年ほど前に紅葉を見に初めて行きました。
高遠城址公園は高遠城があった場所で現在はお城はないけど、ここにしか咲かないと言われている「タカトオコヒガンザクラ」と言う品種の桜が1500本以上あるそうです♪
高速道路のICを下り、一般道に入ると 「→高遠城址公園」の案内を持った係りの人がポイントごとに立っていて迷わず公園へと辿り着けましたよぉ♡
早朝に着いたけど、すでに駐車場へと続く車の列、そしてたくさんの人が満開の桜を楽しんでいました。わぁっ、高遠の街は桜がたくさんありすてきな街だなぁ。
１人￥５００の入場料を払い公園へと行きまーす。
人がいっぱいなので写真を撮るのは難しいです(笑
でもでも 人混みは得意ではないちぃですが たくさんのほぼ満開の高遠の桜、その美しさ、感動を見に来たたくさんの人たちと今、共有してるんだ、素晴らしいなぁって思いました♪
力強く空に向かって咲いてる姿、美しい！
あっ、浮かれまくって「ひょっこりはん」をパクってる人がっ！（古いよ！）
「タカトオコヒガンザクラ」・・・ちょっと小さめのとってもかわいい花でした♡
こんなにたくさんの美しい桜を見たのは初めてだねっ、って２人で大感動でした♡
さぁっ、次は高遠城址公園に来る途中に気になった場所へ、移動しましょっ（＾０＾）/
高遠城址公園のあとのお楽しみの和菓子屋さん
すっごい湯気？がモクモク～のお店へ♪
和菓子の「千登歳」さんでした(*^-^*)
「高遠まん頭」と「粒々りんごあんどら焼き」を購入しましたー♡
さぁっ、美味しいものを購入したら、くいしんぼちぃは 少しおとなしくなりました（笑
三峯川堤防の桜並木
次はやはり来る時に気になった桜並木の場所へ移動です。
ここは伊那市の「三峯川堤防の桜並木」（帰宅後調べました笑）
堤防沿いのサイクリング、ジョギングロードに桜がずーっと続いています。
７～８台駐車可能なパーキング（無料）とトイレがありました。
美しい桜並木のその先には中央＆南アルプスの山々が見え（晴れてたら）開放感あふれる場所でした♪
長ーく続く桜並木の道♪ かめぴは「うほーっ！走りたくなるよなっ、ちぃ走ろうぜーっ！」って大張り切り（笑
「しゃぁっ、いくわよーーっ！！」
・・・っと しばらく元気よく走り回りましたー（笑
【明治亭】長野名物ソースかつ丼を食べる。
あーっ、楽しかった、さぁっ、次はどこへ行こうかなぁ。
かめぴが「駒ケ根」のほうへ行こうぜっ、って言うので そういえば朝ごはんは軽めだった、お腹空いてきたな。
途中で雪が降りだし、わぁ、山のほうはたくさん降ってそうだね。
着いたのは中央アルプスの菅の台バスセンター近くにある「明治亭」さん♪
このお店は「早朝から営業」になっていたので利用できました♪
レトロなポスターを眺めつつ美味しい物を待ちます（笑
かめぴはここでも大好きなお蕎麦…。→ちぃが頼んだソースかつ丼をちょっともらう予定（笑）
ちぃはもちろんっ、ボリューミーな「ロースソースかつ丼」
かつ丼が出て来る前になんとかめぴーはお蕎麦を完食、かつ丼を分けっこしました（笑）
かわいい桜の花びらはラディッシュかな、食べれました♡
美味しく頂いたのち 「駒ケ根ファームス」さんで周囲の桜をチェック、でもでも見頃は現在地から離れたスポットばかり、地図の中に一番近くにお寺があり「もしかして、お寺なら桜の木植えてあるんじゃないのっ？ダメ元で行ってから帰ろうか」と向かうことに決定。
だがしかし、なんにも知らないで立ち寄ったこのお寺がすっごくすてきなお寺だったのでした（*＾０＾*）/
長野県屈指のしだれ桜の名所 光前寺（こうぜんじ）
『長野県の春に会う旅』のラストは駒ケ根市にある「光前寺」です。
光前寺については、ちぃ＆かめぴは何も知らないで、のこのこと行ってみたのですが、着いてビックリでした。
まず駐車場と周囲には水仙がいーっぱい♪ 駐車場には「水仙P」などと書いてありました。
車を降りるとちぃはさっそく水仙を撮りましたよーっ（笑
さぁっ、お寺のほうへ歩きます。わぁっ、遠目にみても超立派な桜、もしか、しだれ桜やないのっ、しかも満開っぽい！♪ちぃの歩きが早くなりました（笑
近づくととても大きなしだれ桜、奥のほうにもたくさんの桜の木が見えています。
わぁっ、見上げるとまるでかわいい桜が空から降って来るみたい♡
美しい庭園、「ここは桜の名所なのかもねーっ、来てみて超ラッキーだったねっ」と、大喜びで歩き回りました。車で行き当たりばったりの旅行でこういう大当たりがあると、ホントにテンション上がります（笑）
こんなにかわいい桜や…
あっ、紅梅も咲いてる♪
ほらっ、池に映る桜もすてきでしょっ♪
鮮やかな花はレンギョウかな♪
そして、ふんわり優しいピンクのツツジ♡
美しい花に大満足で「楽しかったね、帰ろうか」と山門を出て歩きながら、何気なく振り返ったらまだ蕾の大きな桜の木が見えました。「あの木、なんだか気になるから見に行ってもいい？」とちぃが言って木の近くまでへ行ったら えっ？奥に続く道がありはさらに山門が見える？☆
私たちは庭園だけをみて 庭園の建物が光前寺の拝殿だと思いお参りして帰ろうとしてたのでした。
さぁっ、しっかりご挨拶して帰りましょっ（笑
途中の苔むした石垣にかわいい植物が♪ ヒカリゴケもあるそうですが 今はまだ冬が終わったばかりだからか、見られませんでした。
歴史を感じる大講堂♪ 本尊の不動明王は秘仏、構内は撮影禁止でした。
大講堂を守るように木彫りの「早太郎」がいました！
霊犬 早太郎は伝説の山犬で700年も昔、光前寺に飼われていたのだそうです。
早太郎温泉の名前の由来の犬、なのかなー♪
怪物と闘って村を救った勇敢な早太郎のお墓も境内にあるそうです✰
「素晴らしいお寺やなぁ」かめぴは素敵な寺院でテンションが上がると自分の小遣いでお賽銭を出す癖がありますが、今回もお小遣いでお賽銭していました（笑）
美しいしだれ桜を見ることができすてきな光前寺に参拝できたことを感謝しつつお参りしました。
境内には大きな三本杉がありました。なかよく並んで空に向かってしゅっと立っていました♪
光前寺は長野県屈指の大きなお寺でしだれ桜の名所、、だと帰宅後に知ったちぃ＆かめぴでした
良かったー、立派な大講堂や早太郎を見落とさなくてーー(*´ｍ｀*)
山も桜も、そして歴史を重ねた素晴らしい城址や寺院、すてきな長野県の春に会う旅はこうして
楽しく終了しました♪（2018年4月の長野旅行の紹介記事です。2023年１月編集）
